早发现、早诊断、早治疗，能使1/3的肿瘤患者有治愈的希望。平时要警惕肿瘤的“预警信号”：原因不明的较长时间体重减轻要引起重视；身体任何部位，如乳房、颈部、腹部发生原因不明之肿块，并不断增大，可能是乳腺癌、皮肤癌、恶性淋巴瘤、颈淋巴结转移癌等；经久不愈之皮肤溃疡，黑痣或疣迅速增大、变硬、不平、溃烂、出血，可能是黑色素瘤或皮肤癌；进行性吞咽困难、持续性声音嘶哑，可能是食管癌或喉癌。
耳鸣、听力减退、鼻塞、回吸性血涕、头痛，可能是鼻咽癌。中老年女性出现不规则阴道出血，可能是宫颈癌或子宫内膜癌；持续性消化不正常、上腹部不适、大便隐血，可能是胃癌；便血或排便异常，可能是大肠癌；久治不愈的干咳或咯血，可能是肺癌；无痛性血尿，可能是肾癌。
进行防癌体检，也能发现一些早期问题。如肺癌的高危人群，应定期做胸部CT检查；胃癌高发人群应重视胃镜检查；长期便秘或有肠道息肉的患者，应定期进行肠镜检查。大部分癌前病变都得借助检查才能发现。另外，对于癌前病变要给予足够的重视。癌前病变发展成侵袭性癌一般需要10年的时间，所以仅仅发现癌前病变，不要惊慌失措。如需要手术治疗，就应积极手术，如需要定期复查的，就应主动定期复查。