年秋天，当美*正在太平洋前线与日*进行逐岛争夺的血战时，美国西部地区防卫司令部的威廉波准将，却被连续不断的森林火灾闹得狼狈不堪。在美国西部内华达山脉和落基山脉的广阔山区，生长着茂密的森林。往年这里也有山林火灾，但多发生在干旱的春季。今年在有雨雪的天气里，却火警不断，此起彼伏，消防队和驻*疲于奔命，四处灭火。威廉波是防卫参谋长，却成了地面的"救火总司令"。
有人报告说，起火时听到了爆炸声，但国民警卫队从未抓获一个破坏分子；还有人说是天外来客干的，但这更像是天方夜谭。威廉波组织了消防专家、气象专家和联邦调查局人员会商，仍百思不得其解。
12月的一天，一艘海岸警卫队巡逻艇正在加利福尼亚沿海执勤，突然发现了一片白色漂浮物，他们立即将其打捞起来，送往华盛顿的海*研究所检验。检验报告表明，这是一种氢气球的残片，来自日本。这一消息震动了美国*界。"白色魔*"的凶讯不胫而走。
原来，这正是日本对美国发动的气球炸弹袭击。而它的始作俑者，却是日本中央气象台的专家荒川秀俊博士。一个气象学家为什么会想出这样的怪点子呢？这还得从两年前说起。年夏，日*为巩固已占的南洋岛屿，打算在拉包尔等地扩建机场，特邀中央气象台工作人员协助，考察气象。雄心勃勃、准备大展宏图的荒川秀俊欣然前往。
飞机在万顷碧波上空飞翔，机翼下是翡翠般的岛链。当荒川正兴致浓郁地欣赏美景时，两架美国战斗机突然出现。日机想逃跑，但为时已晚，一串机关炮打来，荒川乘坐的飞机冒出了黑烟。好在驾驶员技艺非凡，在海滩上迫降成功。当驻岛的日*士兵把荒川从机舱里拖出来时，他已多处受伤。
出师未果，几乎丢了老命。荒川回国后一边躺在病床上治疗，一边冥思苦想如何对美国佬报复。当时还没有一架日本飞机的航程能够直飞美国进行轰炸。
荒川不愧为气象专家，经过绞尽脑汁的研究，他终于想出了一个绝招，用气球炸弹轰炸美国本土。他知道，在1万米的高空，有一层恒定的东去气流，从西太平洋流向东太平洋，可以直达美国。如果有无数只气球，每只气球都吊上炸弹.……荒川构思出他的秘密武器——气球炸弹，而且还画出了草图。荒川经过计算认为，气球只需二三天，便可飘到美国；然后使它降落，悬挂的炸弹便触地爆炸。
但是，荒川的计划上报日本首相后，并未立即引起重视，有人甚至认为这是痴人说梦，是类似于发明永动机的怪念头。然而两年后，当日*在太平洋节节败退，已经黔驴技穷时，荒川秀俊再次提出了他的伟大计划。这一次，日*大本营迅速批复了他的计划，也许不妙的战局会因此而有所改观吧。
不久，荒川的定高装置设计出来了，气球的吊篮里装有30个27公斤的沙袋，当气球飞行低于米时，由于气压的作用，固定沙袋的螺栓自动解脱，沙袋依次下落，气球因减轻重量而升高，飞行高于1.5万米时，气囊的一个阀门就自动打开，排出氢气，气球便降低高度，直至触地爆火炸。
日*大本营确认计划可行后，就动用了许多工人，甚至一些中学生投入了气球的制作生产。年8月1日上午，日本东部海滨的一个秘密基地，在陆海*要员的督察下，日*大本营的草场将*亲自下达了施放气球的命令，几百只白色的大气球徐徐升空，向东飞去。作为技术总顾问的荒川博士不禁心头大喜。
第二次世界大战中绝无仅有的气球炸弹袭击战开始了。当这些气球炸弹忽悠忽悠漂洋过海时，在大战中从未遭受空袭的美国本土开始遭殃。俄勒冈州的一个山区小学组织学生外出，发现了挂在树梢上的气球和悬挂物。孩子们出于好奇心，拉动牵引绳，炸弹轰然爆炸，5名学生和一名女教师当场身亡。
发现气球炸弹和造成伤亡的消息一个接一个，西部的居民成天惶惶不可终日。各地建起了对空瞭望哨。一些人行路坐车，总要朝天张望，防备祸从天降。有时他们误把一只鸟、一架飞机也当作"白色魔*"，引起一阵恐慌。威廉波和他的助手更是心急如焚，但老虎吃天，无处下口，这是场只能被动防御，无法积极反击的战争。有几次威廉波问手下的顾问！"我们为什么不制造气球炸弹，也去炸日本人？"但他的手下只能无可奈何地回答说∶"将*，上帝安排高空总是刮西风。如果我们放气球，它只能越过大西洋，去炸我们的英国盟友！"
不久，旧金山又面临一次更大的威胁。一个白色的光点出现在美国海*旧金山雷达站的屏幕上，高度米，直向旧金山市飞来。防空警报凄厉地尖叫着。威廉波急忙下令飞机起飞。3架战斗机飞向气球。气球已降到米。飞机绕着目标不停地转圈，但却无法下手。吊篮里的炸弹就像面目狰狞的魔*令人打怵。怎么办呢？击落它，易如反掌，但炸弹会落到下面的市区。不击落它，它也会自由下降，落在市区。如果万能的上帝伸出一只巨手，从空中把它吊住不动；或者来一个"超人"，把它牵走，那就太好了。但这些都是不可能的。这回是在劫难逃了。威廉波急得像热锅上的蚂蚁，手心里捏出一把汗。
气球在缓缓下降，米、米、米！市区的居民纷纷抱头鼠窜。
飞机还在围绕着目标打转，但又不敢靠近，一旦撞上去，就会机毁人亡！一架飞机不小心，竟直冲"魔*"而去，直到快撞上时，飞行员才惊恐地拉起机头，机身几乎擦着气球。飞机的机翼掀起一股强大的气流，吹动气球飘往飞机飞去的方向。
带队的哈根少校眼睛一亮，像是看到了救星，立即下令其他飞机效仿。
于是几架飞机像蜻蜓掠水，依次擦过气球上端。气球的降落路线从垂直变成向西南倾斜，"魔*"逐渐告别市区，飞向旧金山西南郊一片空旷的山地。气球终于撞在一个山坡上。但炸弹的引爆装置失灵。美国俘获了第一个气球炸弹装置，吊篮里有3颗高爆弹和1颗大型燃烧弹。尽管美*想方设法用飞机引开气球炸弹，然而，美国西部地区面积广大，不论白天黑夜，都不断有"白色魔*"驾到，伤亡时有发生，让美国人感到防不胜防。
年底，美*推进到马里亚纳群岛，日本进入了美国轰炸机的作战范围，被气球炸弹困扰的美国人开始进行反击。
美国空*对日本本土生产气球炸弹的可疑工厂进行了大规模轰炸。但是，日本的气球炸弹作战并未停止，草场和荒川分散了制造点，作战的基地转移到隐蔽的山区，每月施放的气球仍达个左右。
美国人在加紧防卫的同时，还采取了新闻封锁的办法。禁止全国一切新闻媒介刊登有关气球炸弹的消息，同时关押了大批在美国的日本侨民。这样做的目的，是使日本人无法了解气球炸弹攻击的效果，动摇他们的信心。
这一招果然灵验。由于长时间得不到关于气球炸弹战果的报道，日*大本营沉不住气了。有人提出，再搞下去是瞎子点灯白费蜡。不管荒川和草场怎样辩解，日*大本营还是于年4月底下达了终止气球炸弹攻击的命令。美国本土面临的"天灾"终于画上了句号。